Auteur: Jan Boey
Vrijwilligers maken deze organisatie jaarlijks mogelijk
De Europese surfweek, een organisatie van Recreas Watersport en S-Sport//Recreas vzw, is aan haar 34ste editie toe en vond voor de 33ste keer op rij plaats in Hazewinkel, Sport Vlaanderen in Heindonk (Willebroek). Duivel-doe-al en initiatiefneemster is Lieve De Schrijver. Deze editie namen er 31 mensen met een beperking deel en zorgden een 50-tal vrijwilligers op en rond het water voor de ondersteuning.
Deze Europese surfweek zou niet kunnen plaats vinden zonder de inzet van velen. “Niet in het minst heel wat familieleden, vrijwilligers in de breedste zin van het woord en uiteraard de monitoren zijn stuk voor stuk een belangrijke schakel in dit radarwerk”, legt Lieve uit. De overkoepelende organisatie S-Sport staat voor Solo sporten, Samen sporten, Seniorensporten en is ook de S van Specials, verduidelijkt verantwoordelijke Tessa Van Opstal.
Vrijwilligers
Dit jaar is de organisatie van de vierde week van augustus, verhuisd naar de derde week. “Op die manier is het nijpende tekort aan vrijwilligers en monitoren voor een stukje opgelost. Er werken heel wat leerkrachten mee, al dan niet in opleiding. Die laatste week was voor vele stilaan een probleem, omdat ze dan al volop bezig zijn met hun schoolse activiteiten”, vertelt ze.
Elk jaar is er minstens 15.000 euro nodig om deze organisatie rond te krijgen. De jaarlijkse activiteit ‘Windsurfing for life’ in december, die eveneens doorgaat op Hazewinkel, is de motor van de geld-in-het-laatje-activiteiten.
Voor Lieve De Schrijver is de laatste jaren ‘zorgen voor opvolging’ haar belangrijkste motto geworden. Mensen klaarstomen om het over te nemen, wordt elk jaar belangrijker.
Dick uit Nederland
Alles begon ruim 34 jaar geleden met een bezoek aan Nederland. “Ik was net afgestudeerd als licentiaat Lichamelijke Opvoeding en zocht oplossingen om mensen met een beperking ook aan het watersporten te krijgen. Zo kwam ik bij Dick Clots terecht. Deze inmiddels 80-jarige Nederlander, is onze materiaalmeester en bedenker van allerlei oplossingen op maat van diverse beperkingen en vooral voor de mens achter deze beperking. Hij komt trouwens al 34 jaar naar België om ons elk jaar te helpen”, legt ze uit.
Dick haal nog elke dag enorm veel plezier uit zijn werk. “Ik was erbij toen begin jaren zeventig de eerste surfplanken, uit Zwitserland in Nederland aankwamen. Dat begon met witte planken en het jaar daarachter waren ze geel en moest niemand de witte nog hebben”, lacht hij.
Hij heeft al die tijd het vrijwilligers werk hoog in het vaandel gedragen. “Vooral goed luisteren en kijken naar de mensen met een beperking is de boodschap. Dan pas weet je hoe je ze moet helpen en technisch ondersteunen. Het was vele jaren elke dag wat vallen en opstaan om dikwijls met eenvoudige middelen aanpassingen aan te brengen, zodat mensen met gelijk welke beperking, toch kunnen watersporten”, zegt hij.
Het feit dat het zoveel voldoening geeft en de dankbaarheid van deze mensen, helpt hem om het vol te houden. “Het is een permanente zoektocht naar beter. En soms zijn de oplossingen heel eenvoudig. Zo bedacht ik om de aandacht van blinde surfers te krijgen, simpelweg het gooien van tennisballen in het zeil. Of mensen met motorische problemen, helpen we door een tuinstoel met afgezaagde poten op de plank te bevestigen en uiteraard wordt ook het zeil ingekort”, vertelt hij, immer enthousiast.
Van deelnemer naar monitor
Een beetje een apart verhaal is dat van Nele Vanhecke die naar eigen zeggen een deeltje van haar wilde haren is kwijtgeraakt. “Ik was in het begin hier een deelnemer en ben de laatste vier jaar aan de andere kant gaan staan als monitor. Ik draag zorg voor Natasja, zowel op als naast het water”, legt ze uit. “Het was een deugnietje vroeger”, komt Lieve De Schrijver even tussen, wat onmiddellijk door Nele beaamd wordt.
“Ik heb sociaal werk gestudeerd. Het is voor mij soms mentaal zwaarder dan de lichamelijke probleempjes van elke dag op te lossen. Maar ik doe het heel graag en ik heb Natasja ook heel graag, zodat alles wat makkelijker loopt”, legt ze uit. Nele is naast het surfen werkzaam bij Auxillia, een Vlaamse organisatie die leerlingen op studievlak begeleid.
Ontspanning op het droge
Er is tijdens deze surfweek, niet alleen het harde labeur op het water maar er is zeker ook tijd voor ontspanning. Zo werden op dinsdag, onder het motto ‘The‘good old days apero met bubbels’, herinneringen opgehaald uit de vele unieke weken die eerder plaatsvonden. Op donderdagavond/nacht was voor de deelnemers en begeleiders ‘The white party’ een succes en vrijdag is traditiegetrouw afgesloten met de diploma-uitreiking.
Sponsoring en helpende handen gevraagd!
Het is elk jaar, ondanks de gedrevenheid van vele vaste vrijwilligers, jaarlijks even zoeken naar die extra vrijwilligers die hun steentje willen bijdragen. “We willen nu al een oproep doen voor de editie 2026, voorlaatste week van augustus om ons letterlijk uit de nood te helpen met extra helpende handen, op en naast het water. Wie zich geroepen voelt of meer uitleg wil kan alvast contact opnemen via mail of de website even bezoeken. We hebben hier zelfs monitoren wiens ouders en grootouders als vrijwilliger al vele jaren meedraaien”, verduidelijkt Lieve De Schrijver.
Financieel
Ook een financiële bijdrage wordt erg op prijs gesteld. De organisatie van zo’n evenement kost natuurlijk handen vol geld. Wil je de Europese surfweek steunen met een gift? Dat kan! Elke bijdrage is welkom. Een gift kan via S-Sport// Recreas vzw, rekeningnummer BE72 8782 9140 0116. Vermeld zeker “Windsurfing for Life + je rijksregisternummer + je naam”. Je kan immers belastingaftrek bekomen voor giften vanaf 40 euro.
